能够产生声音信号的设备或装备都可称为音源，许多娱乐场所的扩声声音（包括家庭中使用的音响播放系统）均来自音源。音源有很多的种类，大致分为8类：有线传声器、无线传声器（有线麦克风、收音头也就是大家说得收音机，不过这里所说的收音头只进行信号接收，而没有扩声功能）、电唱机（家用电唱机及机械摩盘机）、卡座（台式录音机）、激光唱机（包括双碟cd机）、录像机（磁带式录像机、数字硬盘录像机）、视盘机（ld机、vcd机、dvd机等）以及各类电子乐器等。
音源有两层含义，一是指记录声音的载体，只有先把声音记录在某种载体上，才谈得上用音响设备把载体上的声音还原出来，这些载体是音响系统中声音的来源，所以叫音源。常见的音源载体有cd（小型激光唱片）、盒式磁带、lp（密纹唱片）等，现在又出现了dvd-a（音频dvd）、sacd（超级音频cd）等更先进的新型载体。上述载体中，磁带是可以反复录放的，也就是说，使用者可以更改磁带上的内容，而其他载体的讯息由工厂一次性灌制在里面，无法再改变。当然，随着电脑的日益普及，最早为电脑工业设计的cd-r/cd-rw光盘逐渐进入音响领域，用cd-r/cd-rw就可以自己录制喜欢的音乐、电影，不象cd只有工厂出来的录音成品。
音源的另一层含义，是指播放音源载体的设备。上述cd、盒式磁带、lp唱片等音源载体记录着声音讯息，但必须通过相应的设备才能把讯息读出来，进而以电信号的形式传输给音响系统中的其他设备。播放cd片的设备叫cd机，是目前主流的高性能音源设备之一，一般家庭音响设备需要的音源是cd机或者是vcd、dvd等、不过用来欣赏音乐的话，使用cd机是必不可少的。cd能够很好的还原声音（cd制式44.1khz，16bit），现在hdcd(它的英文全称是highdefinitioncompatibledigital，译为高解析度的cd)的制式可以到达88.2khz,24bit。录放盒式磁带的设备叫卡座，当然，以前流行的收录机也能录放磁带，收录机可以看成扩展了功能的卡座——增加了收音、功放部分，还自带扬声器，不过收录机磁带录放部分的性能通常远不及卡座，所以我们现在只谈卡座。当然，由于受到cd的冲击，卡座和磁带的影响力已远不如从前了；播放lp唱片的设备叫lp唱机。
lp唱片和唱机曾经是音响系统中性能最好、保真度最高的音源，但同样因cd的冲击而走向衰落。今天，只有少数高级lp唱机作为昔日经典继续存活下来，也只有少数对模拟时代满怀留恋的发烧友还在继续使用lp，在绝大多数音响爱好者和普通消费者家里，lp已经消失了。不过，高级lp系统的声音并不一定逊色于当今先进的数码音响，有些资深发烧友甚至认为，顶级lp的声音质感和音乐味是cd无法企及的。
